चीनी उद्योग (Sugar industry): भारत में चीनी का अधिकांश उत्पादन स्थानीय सहकारी समितियों के स्वामित्व वाली मिलों में होता है। समाज के सदस्यों में सभी किसान, छोटे और बड़े, मिल को गन्ना आपूर्ति करना शामिल है। पिछले पचास वर्षों में, स्थानीय चीनी मिलों ने राजनीतिक भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए और राजनेताओं के लिए एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
यह विशेष रूप से महाराष्ट्र राज्य में कांग्रेस पार्टी या एनसीपी से संबंधित नेताओं की एक बड़ी संख्या थी। अपने स्थानीय क्षेत्र से चीनी सहकारी समितियों के संबंध और चीनी कारखानों और स्थानीय राजनीति के बीच एक सहजीवी संबंध बनाया है। हालांकि, “कंपनी के लिए लाभ लेकिन सरकार द्वारा वहन किए जाने वाले घाटे” की नीति ने इन कार्यों को अक्षम बना दिया है।
चीनी या शर्करा
शक्कर, शर्करा या चीनी (Sugar) एक क्रिस्टलीय खाद्य पदार्थ है। इसमें मुख्यत: सुक्रोज, लैक्टोज एवं फ्रक्टोज उपस्थित होता है। मानव की स्वाद ग्रन्थियाँ मस्तिष्क को इसका स्वाद मीठा बताती हैं। चीनी मुख्यत: गन्ना (या ईख) एवं चुकन्दर से तैयार की जाती है। यह फलों, मधु एवं अन्य कई स्रोतों में भी पायी जाती है। इसे मारवाडी भाषा में ‘खोड’ अथवा ‘ मुरस ‘ कहा जाता है। चीनी की अत्यधिक मात्रा खाने से प्रकार-2 का मधुमेह होने की घटनाएँ अधिक देखी गयीं हैं। इसके अलावा मोटापा और दाँतों का क्षरण भी होता है। विश्व में ब्राजील में प्रति व्यक्ति चीनी की खपत सर्वाधिक होती है। भारत में एक देश के रूप में सर्वाधिक चीनी का खपत होती है।
भारत में चीनी उद्योग
चीनी उद्योग ग्रामीण भारत में स्थित कृषि पर आधारित सबसे बड़ा उद्योग है। लगभग 5 करोड़ गन्ना किसान, उनके आश्रित तथा काफी अधिक संख्या में खेतिहर मजदूर गन्ने की खेती, कटाई एवं संबंधित गतिविधियों में लगे हैं, जोकि ग्रामीण जनसंख्या के 7.5% हैं।
लगभग 5 लाख कुशल एवं अर्द्ध कुशल कामगार, जो अधिकांशतः ग्रामीण क्षेत्रों से हैं, चीनी उद्योग में लगे हैं। भारत में चीनी उद्योग ग्रामीण संसाधनों को जुटाकर रोजगार एवं उच्चतर आय, परिवहन एवं संचार सुविधाओं के सृजन द्वारा ग्रामीण क्षेत्रों में सामाजिक-आर्थिक विकास के लिए केन्द्रीय बिंदु रहा है।
कई चीनी फैक्ट्रियों ने ग्रामीण आबादी के लाभ के लिए स्कूल, कॉलेज, चिकित्सा केन्द्र तथा अस्पताल स्थापित किए हैं। कुछ चीनी फैक्ट्रियों ने सह-उत्पादन पर आधारित उद्योग भी लगाए हैं तथा शराब के कारखाने, कार्बनिक रसायन प्लांट, पेपर एवं बोर्ड फैक्ट्री तथा सह उत्पादन प्लांट स्थापित किए हैं। यह उद्योग पुनः आपूर्तियोग्य बायोमास का सृजन करता है तथा फोसिल ईंधन पर निर्भर किए बिना इसका उपयोग करता है। अतः भारतीय अर्थव्यवस्था में चीनी उद्योग का बहुत बड़ा योगदान है।
देश में 553 संस्थापित चीनी मिलें हैं जिनकी 180 लाख मीट्रिक टन चीनी की उत्पादन क्षमता है। ये मिलें देश के 18 राज्यों में अवस्थित हैं। इनमें से लगभग 60% मिलें सहकारी क्षेत्र में हैं, 35% निजी क्षेत्र में तथा शेष सार्वजनिक क्षेत्र में हैं।
चीनी का उत्पादन (Sugar Production)
मधुमक्खियों के बिना शहद का उत्पादन : इन्हें स्थानीय रूप से साखर, (साखरा) कहा जाता था। अपनी वापसी की यात्रा पर, मैसेडोनियन सैनिकों ने “शहद वहन करने वाले नरकट” को चलाया, जिससे चीनी और गन्ने की खेती फैल गई।
भारत में लोगों ने लगभग 500 ईसा पूर्व, चीनी क्रिस्टल के उत्पादन की प्रक्रिया का आविष्कार किया था। स्थानीय भाषा में, इन क्रिस्टलों को खंड (खांड) कहा जाता था, जो कैंडी शब्द का स्रोत है।
चीनी का व्यापार
18 वीं शताब्दी से पहले, गन्ने की खेती भारत में बड़े पैमाने पर होती थी। कुछ व्यापारियों ने चीनी में व्यापार करना शुरू कर दिया – 18 वीं शताब्दी तक यूरोप में एक लक्जरी और एक महंगा मसाला। 18 वीं शताब्दी के यूरोप में चीनी व्यापक रूप से लोकप्रिय हो गई, फिर पूरी दुनिया में 19 वीं शताब्दी में एक मानवीय आवश्यकता बन गई।
एक आवश्यक खाद्य सामग्री के रूप में स्वाद और चीनी की मांग का यह विकास प्रमुख आर्थिक और सामाजिक परिवर्तनों को उजागर करता है। गन्ना ठंडी, ठंढी जलवायु में नहीं बढ़ता है; इसलिए, उष्णकटिबंधीय और अर्ध-उपनिवेश कालोनियों की मांग की गई थी।
कपास के खेतों की तरह, गन्ने के बागान, 19 वीं शताब्दी और 20 वीं शताब्दी के शुरुआती दिनों में अफ्रीका और भारत के लोगों के बड़े और मजबूर मानव प्रवासियों के एक बड़े चालक बन गए, लाखों में – जातीय मिश्रण, राजनीतिक संघर्ष और सांस्कृतिक विकास को प्रभावित करने वाले कैरेबियन, दक्षिण अमेरिकी, हिंद महासागर और प्रशांत द्वीप राष्ट्र।
भारतीय कृषि का इतिहास और अतीत की उपलब्धियाँ इस प्रकार प्रभावित हुईं, 18 वीं और 19 वीं शताब्दी में नई दुनिया, कैरिबियन युद्धों और विश्व इतिहास में भाग, उपनिवेशवाद, दासता और दासता जैसी श्रमसाध्य प्रथाओं का प्रचलन शुरू हो गया।